Образование слов может происходить при помощи приставок, которые хотя и изменяют значение слов, но не меняют его принадлежности к той или иной части речи. Многие приставки имеют своё собственное значение и вследствие этого бывают ударными. Наиболее употребительными приставками являются следующие:
Приставки с отрицательным значением "un, in, dis, non":
удобный – неудобный
прямой – косвенный
появляться – исчезать
существенный – несущественный
Приставка "re" употребляется со значением "снова", "заново" (часто соответствует русской приставке "пере"):
написать – переписать
Приставка "mis" имеет значение "неправильно, неверно":
понимать – неправильно понять
Приставка "pre" употребляется со значением "перед", "ранее":
исторический – доисторический
Приставка "inter" имеет значение "между", "среди", "взаимно":
национальный – интернациональный
Приставка "ex" имеет значение "экс", "бывший":
чемпион – экс-чемпион
Приставка "sub" соответствует русской приставке "под":
морской – подводный
Приставка "ultra" употребляется со значением "ультра", "сверх":
современный – ультра-современный
Приставка "en" часто имеет значение "делать" и образует глагол от прилагательных и существительных:
большой – увеличивать, делать большим
круг – окружать, делать круг
Приставка "post" употребляется со значением "после":
война – послевоенный
Приставка "anti" соответствует в русском языке приставкам "противо - ", "анти - ":
фашист – антифашист
самолёт – противовоздушный
Приставка "over" имеет значение "сверх", "чрезмерно" и часто соответствует в русском языке приставке "пере":
платить, оплачивать – переплатить
Приставка "counter" cоответствует русской приставке "конр- ", "противо- ":
действовать – противодействовать
Слова, имеющие отделяемые приставки, произносятся с двумя равноценными ударениями: `un`comfortable. Приставка "en" ударения не имеет.
В современном английском языке также имеется большое количество слов с разнообразными приставками, частично или полностью утратившими своё значение. Эти слова неделимы и не осознаются как образованные с помощью приставок: